山西王阎锡山有一个很不雅观的外号叫做“阎老西”，而且因为他时常操着一口山西土话，所以老是被别人讽刺为“土包子”。但实际上，阎锡山可一点点都不土，人家不但是日本陆军士官学校的优秀毕业生，而且能统治山西长达30年之久，单是这两点，民国乱世的军阀之中都凑不齐五个阎锡山这种高学历，高效率的统治者。

在那个群雄并起的乱世之中，很多军阀有了军队，有了势力之后，他们首先做的第一件事就是搜刮辖区内老百姓的财产，所以当时的军阀几乎就相当于祸害百姓的蝗虫，百姓始终是生活在水深火热之中的。但阎锡山是个例外，他早年在日本上学的时候接受过正规的军事教育，还加入了孙中山先生的同盟会，所以他骨子里是有救国救民的思想的。辛亥革命爆发后，阎锡山通过武装政变夺取了山西的政权，正式成为了山西王，在当时，山西王是荣誉，同时山西王也是沉甸甸的责任。

上任之后的阎锡山就发现了一个问题，山西境内群山环绕，有太行山在侧，交通非常不便，这就导致了山西的经济发展非常迟缓，他这个山西王如果没有作为的话，就只能当一个穷司令了。

所以阎锡山就准备在山西境内兴建铁路。不过当时建设铁路这种事情国家财政可是不拨款的，当时国家财政自己还缺钱呢，哪里来的钱给阎锡山建设铁路呢？

而阎锡山算了一笔账，如果山西要建设正常的铁路，比如当时的同蒲铁路全部干线大概820公里，那么则需要总投资在9000万银元以上，加上支线的长度和沿途的接待站等等，大约每公里需要1万银元左右。这些钱当然是从银行贷款得来的，按照最低年息一分计算，一年就要支付900万利息，而假如同蒲铁路全线开始营业，一年差不多能赚350万银元，即使按照营业额每年30%的增长计算，50年之内这条铁路非但不能给山西赚钱，还会让全体山西人民背上沉重的债务负担。如果50年之内山西发生任何天灾人祸，那么山西真的只能卖省来还钱了。

如此看来，修建宽轨铁路显然非常不合算。

但是修建窄轨铁路就不同了，同蒲铁路全线差不多花费7000万就够了，这样一来铁路修成之后山西不但能在20年之内还清贷款，而且还能盈利670万银元，30年之内能赚30个亿。如此看来，何乐而不为呢？

于是阎锡山不顾众人的反对，不顾其他人种种的猜测和议论，毅然决定修建窄轨铁路。并且火车途中需要经过一些桥梁，他也是采用便宜的木桥，候车室基本上是就近租平房，火车内部没有座位，他就放置了一些木板凳，总之一个目的，少花钱，多办事！

所以，从这条铁路到火车上的一切设施，看起来都是那么的不上台面，但是就是这些不上台面的设备，1932年开始建设，1935年就实现了纯利润116万银元的历史记录。

铁路的修建自然就带来了经济的繁荣，阎锡山和他的骨干们亲自制定了山西省第一个十年发展计划，山西的铁路，农业，矿业，畜牧业等等在当时得到了长足的发展，山西人的日子过得比其他省也好很多。于是在那个时代，很多其他省的灾民都逃荒来到了山西，山西成为了当时全国的模范省，这其中大半都是阎锡山苦心经营的成果。

他从日本的高等学校毕业，自然知道如果要闭塞山西和外界的交通，仅靠窄轨铁路当然是无稽之谈，而他当时也根本没有那种封闭的思想，窄轨铁路只是为了省本钱而已。

这条铁路为后来中日战争之中中国能有效拖住日本人提供了很大的帮助，太行山也成为了着名的抗日根据地，日军在此付出了巨大的代价，这不是没有原因的。因此，山西省在近代史上的历史地位，可能因为阎锡山，而变得非常重要。

?如此，你们还敢说这位枭雄是土包子吗？